Instytut Informatyki jest jednym z sześciu instytutów Wydziału Elektroniki i Technik Informacyjnych Politechniki Warszawskiej. Do jego zadań należy:
  • Prowadzenie badań naukowych w wybranych działach informatyki, 
  • Nauczanie informatyki na poziomie akademickim (na studiach dziennych i wieczorowych, inżynierskich, magisterskich i doktoranckich),
  • Prowadzenie innych form zaawansowanego nauczania z dziedziny informatyki (opieka nad słuchaczami studium doktoranckiego, studia podyplomowe itd.) 
  • Wykonywanie zaawansowanych projektów badawczo - rozwojowych (na zlecenie instytucji krajowych i zagranicznych).
Tematyka zainteresowań naukowych Instytutu obejmuje głównie zaawansowaną grafikę komputerową, architekturę komputerów i inżynierię oprogramowania oraz systemy informacyjne. Dziedzinom tym odpowiadają trzy Zakłady Instytutu. Na stronach tych Zakładów można znaleźć bardziej szczegółowe informacje o tematyce badań, ich organizacji, aktualnie wykonywanych projektach itp.
 
Każdy z zakładów ma własne, specjalistyczne laboratorium, służące pracom naukowym i projektom badawczym, a także studenckim pracom dyplomowym. Oprócz tych trzech specjalistycznych laboratoriów Instytut ma wspólne Laboratorium Komputerowe, w którym odbywa się większość zajęć praktycznych, towarzyszących przedmiotom wykładanym na studiach.
 
Instytut Informatyki jest jedną z najstarszych w Polsce instytucji akademickich, zajmujących się badaniami i nauczaniem w tej dziedzinie. Jego początki sięgają dawnego Zakładu Konstrukcji Telekomunikacyjnych i Radiofonii na ówczesnym Wydziale Łączności Politechniki Warszawskiej, gdzie już w połowie lat pięćdziesiątych zbudowano (jeden z pierwszych w Polsce) lampowy komputer UMC 1. W roku 1963 przekształcono Zakład w Katedrę Budowy Maszyn Matematycznych. W roku 1970, wraz z reorganizacją Uczelni, powołano Instytut Budowy Maszyn Matematycznych, przekształcony wreszcie w r. 1975 w Instytut Informatyki.
 
Pierwszych kilku magistrów inżynierów łączności o specjalności 'Maszyny Matematyczne' ukończyło studia w 1962 r. Od tego czasu, nieprzerwanie przez następnych kilkadziesiąt lat, dyplomy magisterskie uzyskiwało do 80 osób rocznie. Tak więc, w ciągu swej historii Instytut wykształcił znacznie ponad 2500 polskich specjalistów informatyków.

Od samych początków do roku 1978 Zakładem, Katedrą i Instytutem kierował prof. Antoni Kiliński, który za swą działalność został w 1997 roku uhonorowany medalem 'Pioniera Informatyki' (Computer Pioneer). To wysoce prestiżowe w światowej skali odznaczenie zostało Mu przyznane, niestety już pośmiertnie, przez IEEE Computer Society, największe światowe stowarzyszenie informatyków. 

W obecnej chwili Instytut Informatyki liczy 58 pracowników. Jest wśród nich 39 nauczycieli akademickich (8 profesorów, 1 docent, 21 adiunktów, 1 asystent i 8 starszych wykładowców), pozostałe osoby stanowią personel inżynieryjny, techniczny i administracyjny.